Bruxelles – La revisione della direttiva europea sulla tassazione del tabacco è arrivata a un passo dall’accordo, ma l’unanimità necessaria per approvare il nuovo quadro fiscale non è stata raggiunta. È questo uno dei principali risultati dell’Ecofin di ieri (9 novembre), durante il quale i ministri delle Finanze dei Ventisette hanno discusso il compromesso presentato dalla presidenza irlandese del Consiglio UE. Al termine del confronto, 26 Stati membri si sono detti favorevoli al testo, mentre Malta ha mantenuto la propria opposizione, impedendo di chiudere il negoziato.
La discussione si è sviluppata attorno alla proposta di compromesso irlandese, che ha raccolto un sostegno progressivamente più ampio rispetto alle posizioni iniziali. Finlandia ed Estonia, che a inizio lavori figuravano tra i Paesi contrari o critici nei confronti del testo, hanno finito per allinearsi alla maggioranza durante il confronto. A rimanere fuori è stata soltanto La Valletta. Una situazione che lascia la presidenza irlandese vicina all’obiettivo, ma senza la possibilità di adottare formalmente un orientamento generale sulla revisione della direttiva.
La questione non è soltanto procedurale. La normativa europea in materia di accise rientra tra le competenze fiscali per le quali il Consiglio deve deliberare all’unanimità: è quindi sufficiente il dissenso di un solo Stato membro per bloccare l’intero provvedimento. “Mi dispiace che oggi il Consiglio non sia riuscito a raggiungere un accordo definitivo sulla revisione della direttiva sulla tassazione del tabacco”, ha dichiarato il ministro delle Finanze irlandese Simon Harris, che ha presieduto la riunione. Il ministro ha comunque rivendicato i progressi compiuti, definendo il compromesso “equilibrato” e assicurando che la presidenza continuerà a lavorare con il Paese ancora contrario, senza riaprire la negoziazione nel suo complesso. L’obiettivo è tornare sulla questione a dicembre.
La revisione, proposta dalla Commissione europea nel luglio 2025 nell’ambito del Piano europeo contro il cancro, punta ad aggiornare un quadro normativo rimasto sostanzialmente invariato dal 2011. Il mercato della nicotina è profondamente cambiato negli ultimi quindici anni, con la diffusione di prodotti che non rientrano ancora pienamente nel sistema comune delle accise. Il nuovo impianto intende aumentare le aliquote minime applicabili ai prodotti del tabacco, ridurre le differenze fiscali tra gli Stati membri ed estendere la disciplina anche a sigarette elettroniche, prodotti a tabacco riscaldato e bustine di nicotina. La proposta prevede inoltre un rafforzamento dei controlli sul tabacco greggio, per contrastare il commercio illecito e migliorare la tracciabilità dei prodotti.
La posta in gioco riguarda tanto la tutela della salute pubblica quanto il funzionamento del mercato unico. Differenze eccessive nella tassazione tra Paesi possono incentivare gli acquisti transfrontalieri e alimentare il commercio illegale. Allo stesso tempo, l’aumento delle imposte minime mira a rendere meno accessibili prodotti che comportano rischi per la salute. Harris ha insistito proprio su questo aspetto, parlando di un’emergenza di salute pubblica legata al consumo di nicotina, al vaping e al tabacco.
Fonti europee riferiscono che all’interno della presidenza irlandese e tra i membri dell’Ecofin prevale l’ottimismo sulla possibilità di raggiungere, nei prossimi giorni, un’intesa con Malta attraverso accordi bilaterali. L’obiettivo è arrivare a un accordo in tempo per il prossimo Ecofin di dicembre, così da chiudere il dossier durante la presidenza irlandese e prima della definizione del prossimo Quadro finanziario pluriennale (MFF).
Oltre al dossier sulle accise, i ministri hanno affrontato diversi altri temi di politica economica e fiscale. Il Consiglio ha approvato la raccomandazione che autorizza l’Italia ad avvalersi della clausola di salvaguardia nazionale prevista dalle nuove regole fiscali europee, estendendo la flessibilità già concessa per le spese per la difesa anche agli interventi destinati a rafforzare la sicurezza energetica. La misura tiene conto dell’impatto del conflitto in Iran sui prezzi dell’energia e consentirà una deviazione dai percorsi di spesa netta concordati, entro i limiti previsti dal quadro europeo.
Via libera anche a ulteriori misure di semplificazione dell’IVA per le vendite online, con l’obiettivo di rendere più efficiente la riscossione delle imposte sulle importazioni e adeguare le procedure alla riforma dell’unione doganale. I ministri hanno inoltre discusso l’impatto economico e fiscale della guerra russa contro l’Ucraina e fatto il punto sull’attuazione del dispositivo per la ripresa e la resilienza, nell’ambito del quale sono stati finora erogati circa 457,5 miliardi di euro.
Infine, il Consiglio ha approvato le conclusioni sulle priorità statistiche dell’Unione europea, mentre ha avuto luogo uno scambio di vedute sull’impatto della legislazione europea sulle imprese e sulle amministrazioni pubbliche, con particolare attenzione agli sforzi di semplificazione normativa.
