L'Australia entra in Orizzonte Europa, accordo con l'UE

Bruxelles – L’Unione europea e l’Australia stringono i legami nella ricerca scientifica nei settori della salute, del clima, dell’energia e delle tecnologie digitali. Dopo averlo concordato a marzo, oggi (12 novembre), Bruxelles e Canberra hanno firmato un accordo che permette ai ricercatori e alle organizzazioni australiane di entrare a far parte e di guidare i progetti nell’ambito di Orizzonte Europa – il programma faro dell’UE per la ricerca e l’innovazione. Ad apporre le firme sono stati Ekaterina Zaharieva, commissaria europea per le Start-up, la ricerca e l’innovazione, e Tim Ayres, ministro australiano dell’Industria e dell’Innovazione e ministro della Scienza. “Anche se ci separa mezzo mondo, condividiamo la stessa fiducia nella scienza e in ciò che le persone possono realizzare quando lavorano insieme”, ha affermato Zaharieva. “Questo accordo avvicina i nostri ricercatori e innovatori, offrendo loro maggiori opportunità di condividere conoscenze e mettere in pratica le proprie idee. Rappresenta inoltre un chiaro impegno a mantenere aperta e forte la cooperazione scientifica internazionale, a beneficio di entrambe le nostre società”, ha sottolineato.

L’associazione dell’Australia riguarda il ‘Pilastro II’ di Orizzonte Europa, dotato di un budget di 52,4 miliardi di euro, che finanzia progetti di ricerca collaborativa in settori quali la salute, il clima, l’energia e le tecnologie digitali. “L’associazione dell’Australia a Orizzonte Europa è molto più di un semplice accordo scientifico. È una testimonianza della fiducia, dell’ambizione e dei valori condivisi che stanno alla base del partenariato tra l’UE e l’Australia”, ha commentato la presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen. “Rafforzando questa collaborazione, trasformeremo una ricerca d’eccellenza in soluzioni concrete per i nostri cittadini, accresceremo la nostra resilienza e contribuiremo a costruire un mondo più sicuro e prospero”, ha aggiunto.

L’accordo consentirà ai ricercatori e alle organizzazioni australiane di unirsi a consorzi internazionali – assumendone anche il ruolo di capofila – e di accedere ai finanziamenti a condizioni analoghe a quelle riservate alle controparti dell’UE. I partecipanti australiani manterranno inoltre l’accesso alle componenti di Orizzonte Europa aperte ai Paesi extra-UE nell’ambito del pilastro ‘Scienza d’eccellenza’ (che include le azioni ‘Marie Skłodowska-Curie’) e del pilastro ‘Europa innovativa’, nel rispetto delle condizioni previste dai singoli bandi. A partire da gennaio, le disposizioni transitorie consentiranno ai soggetti australiani di candidarsi ai bandi del Pilastro II e di essere valutati come potenziali beneficiari. Si prevede che il processo di associazione sarà formalmente completato entro la metà del 2027, a seguito del vaglio parlamentare in Australia.

Orizzonte Europa (Horizon Europe) è il programma dell’UE per la ricerca e l’innovazione per il periodo 2021-2027, con una dotazione di 93,5 miliardi di euro. Il programma finanzia l’eccellenza scientifica, affronta le sfide globali e contribuisce a rafforzare la competitività dell’Europa. I negoziati per l’associazione dell’Australia al Pilastro II si sono conclusi lo scorso giugno e, con questo accordo, l’Australia diventa ufficialmente il 24esimo Paese associato. Altri paesi associati sono Albania, Armenia, Bosnia-Erzegovina, Canada, Egitto, Isole Fær Øer, Georgia, Islanda, Israele, Giappone, Corea, Kosovo, Moldavia, Montenegro, Nuova Zelanda, Macedonia del Nord, Norvegia, Serbia, Svizzera, Turchia, Tunisia, Ucraina e Regno Unito. Il 6 novembre, l’UE ha inoltre concluso con successo i negoziati con l’India in merito all’adesione al programma Orizzonte Europa.