McAuley-McGinn, storica Irlanda del Nord agli Europei

Bruxelles – Francia 2016 dal sapore storico per l’Irlanda del nord. La nazionale, alla prima partecipazione in un campionato europeo, ha ottenuto primi gol e soprattutto la prima vittoria in assoluto nella competizione. Battendo per 2-0 l’Ucraina ha determinato la prima eliminazione di Euro2016, e soprattutto la prima storica affermazione nel torneo, dove grazie alle nuove regole la formazione bianco-verde-blu potrà magari superare la fase a gironi come una delle migliori terze. Ne passano quattro su sei, di migliori terze: attualmente l’Irlanda del nord ha 3 punti e una differenza reti positiva (2 gol fatti, 1 subito), e intravede dunque gli ottavi di finale. Manca ancora l’ultima partita del raggruppamento, con la stra-favorita Germania, ma tutto è ancora possibile.

L’Irlanda del nord è arrivata a Francia 2016 come prima del suo girone di qualificazione. Primo attacco e seconda migliore difesa del raggruppamento, la nazionale ha già saputo stupire grazie a una rosa non tra le più giovani (età media 28 anni) ma con elementi interessanti quali Johnny Evans e Paddy McNair, entrambi in forza al Machester United. Sul tabellino della storia ci sono scritti però i nomi di Garet McAuley e Nial McGinn: sono loro i super-eroi di Lione. Trentasei anni il primo, mai così in alto sulla ribalta del calcio, ormai indimenticabile per il suo gol, il primo di sempre della sua nazionale agli Europei. McGinn, uno dei tanti nel Celtic di Glasgow stracolmo di giocatori nobili, da questo momento atleta non comune in patria.