CESE: Europa deve costruire industria batterie competitiva

Bruxelles – Promuovere il dibattito politico sul rafforzamento dell’industria europea della produzione di batterie, con particolare attenzione al potenziale strategico delle batterie al sodio. Questo è stato l’obiettivo del dibattito di alto livello sul futuro dell’industria europea delle batterie tenuto ieri (11 giugno) dalla Commissione consultiva per il cambiamento industriale (CCMI) del Comitato economico e sociale europeo (CESE).

Alain Coheur, presidente della CCMI, ha sottolineato che “l’industria europea delle batterie si trova ad affrontare sfide significative, tra cui l’intensa concorrenza globale, gli elevati costi di produzione, le vulnerabilità nella catena di approvvigionamento e la crescente rivalità tecnologica. Eppure le batterie non sono un semplice prodotto industriale”. Sono una tecnologia chiave per la trasformazione industriale, sia in termini di decarbonizzazione, sicurezza energetica o leadership industriale. Pertanto, l’Europa deve contemporaneamente ridurre la sua dipendenza dalle materie prime importate, competere con i mercati globali fortemente sovvenzionati, garantire l’accesso a energia a prezzi accessibili per la produzione, mantenere elevati standard di sostenibilità e salvaguardare posti di lavoro industriali di qualità.

Secondo l’eurodeputato Thomas Pellerin Carlin, “per garantire l’emergere di una filiera a valore aggiunto per le batterie nell’UE, è necessario un quadro normativo completo e stabile. Grazie al CRMA, all’NZIA e al Battery Booster, l’UE ha la politica per fornire batterie. Ma – ha aggiunto – queste batterie richiedono una domanda prevedibile, ed è qui che la regolamentazione degli standard di CO2 per le automobili diventa fondamentale. Se, come suggerisce l’estrema destra, dovessimo smantellare tale regolamentazione, offrendo una prevedibilità pari a zero ai produttori di batterie, assisteremmo alla morte di questo settore strategico emergente”.

Joanna Drake, vicedirettrice della Direzione generale per la ricerca e l’innovazione (DG-RTD) della Commissione europea, ha parlato del panorama geopolitico ed economico in rapida evoluzione che l’Europa si trova ad affrontare. “Le tensioni in Medio Oriente e la conseguente volatilità dei mercati energetici ci ricordano che la sicurezza energetica, la competitività industriale e l’autonomia strategica non sono solo parole d’ordine, ma sono profondamente interconnesse e fonte di grande preoccupazione. In questo contesto, le batterie sono molto più di una semplice tecnologia. Rappresentano una risorsa industriale strategica per l’economia strategica europea”.

Il tema centrale del dibattito del CCMI era quello delle batterie al sodio, affrontato dal CESE nel suo parere di febbraio, ‘Rafforzare l’autonomia strategica dell’UE e sviluppare un’economia più verde e blu: il potenziale del settore manifatturiero delle batterie al sodio’. Le batterie al sodio si stanno affermando come alternativa ai tradizionali sistemi agli ioni di litio in diversi settori strategici. Sono cruciali per l’indipendenza energetica dell’UE e per la sua competitività sul mercato globale. Oltre a rappresentare un’opzione più ecocompatibile, le batterie al sodio offrono all’Europa l’opportunità di creare un ecosistema che integri ricerca, industria e sviluppo della forza lavoro. Tuttavia, i partecipanti al dibattito del CCMI hanno messo in guardia dal considerare le batterie agli ioni di sodio come la soluzione immediata al fabbisogno di batterie dell’Europa, sottolineando che una loro diffusione su larga scala è ancora lontana. Ciononostante, queste batterie presentano un significativo potenziale a lungo termine all’interno dell’ecosistema europeo delle batterie, grazie a un’espansione graduale e progressiva.

Sebbene la Cina sia attualmente molto avanti rispetto ai suoi concorrenti, detenendo quasi il 99 per cento della capacità produttiva globale, i relatori hanno sostenuto che la corsa è tutt’altro che conclusa. Questo perché la tecnologia alla base delle batterie al sodio è ancora nelle prime fasi di sviluppo e le basi per una futura leadership industriale non sono ancora state consolidate. Ciò offre all’Europa una rara opportunità. A differenza del settore agli ioni di litio, dove i produttori asiatici si sono assicurati una posizione dominante fin da subito, l’industria degli ioni di sodio non ha ancora individuato un chiaro vincitore a lungo termine. Diversi partecipanti hanno quindi sostenuto che l’Europa è in grado di ritagliarsi un ruolo di leadership se agisce con decisione. Tuttavia, il raggiungimento di tale ambizione dell’UE sulle batterie al sodio dipenderà da più del solo progresso tecnologico. I relatori hanno sottolineato la necessità di un sostegno politico a lungo termine, di investimenti pubblici e privati mirati, di condizioni normative stabili e di uno sforzo economico e politico coordinato per poter stabilire una capacità produttiva competitiva.

Durante il dibattito del CCMI, i partecipanti hanno posto grande enfasi sull’importanza di sviluppare una roadmap europea coerente per le batterie. Ciò trasformerà gli obiettivi definiti nella strategia di potenziamento delle batterie della Commissione europea, di cui il CESE ha parlato in un parere adottato a marzo, in misure concrete lungo l’intera catena del valore, dall’innovazione e produzione al riciclo e allo sviluppo delle competenze.

I relatori hanno inoltre sottolineato con forza la necessità di un piano di finanziamento credibile a lungo termine per questa strategia, con un maggiore sostegno sia da parte della Commissione che degli Stati membri, anche attraverso il prossimo quadro finanziario pluriennale. Inoltre, il marchio ‘Made in Europe‘ dovrebbe essere sinonimo di prodotti di alta qualità e di solidi standard sociali e ambientali, nonché di competitività industriale.

Infine, il CESE promuove anche un approccio basato sull’ecosistema che supporti le PMI, i fornitori e le imprese di riciclo, oltre ai grandi produttori. I finanziamenti pubblici dovrebbero essere vincolati alla creazione di posti di lavoro di qualità, al pieno rispetto della legislazione UE e ai principi del Pilastro europeo dei diritti sociali. Allo stesso tempo, i regimi di aiuti di Stato, gli appalti pubblici e i programmi di sovvenzione dovrebbero essere concepiti per incoraggiare il trasferimento tecnologico e il contenuto locale, contribuendo a sviluppare competenze strategiche e know-how industriale all’interno dell’UE.