Assolombarda e Capri, stessa sfida: ora tocca ai giovani

Al Teatro Dal Verme, davanti alla premier Giorgia Meloni, Alvise Biffi ha scelto un’immagine precisa: la physical AI, l’intelligenza artificiale che esce dagli schermi ed entra nelle fabbriche, nei robot, nei magazzini. Il presidente di Assolombarda ha osservato come la California produca idee e brevetti a una velocità che l’Europa non può eguagliare, ma converta una quota sorprendentemente ridotta di quelle invenzioni in prodotti industriali veri. È lì, in quel divario fra invenzione e industrializzazione, che Biffi colloca l’opportunità italiana: non inseguire Stati Uniti e Cina copiandone il modello, ma presidiare il terreno dove contano la meccatronica, i sensori, le macchine utensili, la conoscenza accumulata in decenni di fabbrica.

Due giorni dopo, all’Hotel Quisisana di Capri, i Giovani Imprenditori di Confindustria hanno aperto il loro convegno annuale, intitolato StrategIA, con parole che corrono parallele a quelle di Biffi. La presidente Maria Anghileri ha parlato di una produttività italiana ferma da venticinque anni e di un’intelligenza artificiale che, se applicata con cognizione di causa nelle piccole e medie imprese, può rimetterla in moto. Ha lanciato una proposta concreta, una “Zes dell’IA” accompagnata da una cabina di regia nazionale, e ha fissato un principio che vale come manifesto generazionale: l’Italia non deve ridursi a fare da cameriere digitale a Washington e Pechino.

Le due voci, quella della grande industria lombarda e quella dei giovani imprenditori riuniti a Capri, disegnano la stessa mappa da due latitudini diverse. Biffi parla di meccatronica come giacimento da scavare; Anghileri parla di filiera dell’IA da costruire prima che altri la costruiscano per noi. Il punto di saldatura è la convinzione, finalmente non più solo politica, che il know how industriale italiano, protetto nella proprietà intellettuale e nella riservatezza dei dati, rappresenti un petrolio ancora non estratto.

Qui però serve un cambio di prospettiva netto. Non si tratta più soltanto di un auspicio rivolto ai governi o a Bruxelles. È un invito diretto, rivolto a chi oggi ha fra venticinque e quarant’anni, a riprendersi un ruolo che negli ultimi decenni è stato troppo spesso delegato. L’imprenditoria giovanile italiana ha bisogno di uscire da una logica di tutela, da un babysitteraggio che il sistema industriale più grande, le associazioni di categoria e in parte lo Stato hanno garantito con buone intenzioni ma con l’effetto collaterale di rallentare l’autonomia decisionale dei più giovani. Il quadro demografico dell’imprenditoria italiana under quaranta resta favorevole: c’è ancora margine, c’è ancora tempo utile prima che la transizione 2030-2050 si chiuda senza protagonisti italiani.

Il confronto con il resto d’Europa aiuta a capire quanto sia stretta la finestra. In Francia le nascite di nuove imprese restano numericamente solide, ma la trasformazione in crescita industriale ad alta produttività fatica a materializzarsi: si moltiplicano le startup, non altrettanto le filiere. La Germania protegge il proprio nucleo manifatturiero storico, Mittelstand compreso, senza però generare con la stessa intensità una nuova geografia imprenditoriale giovanile capace di rinnovarlo dall’interno. La Spagna sconta un investimento privato in ricerca e sviluppo pari a meno della metà della media Ue, un limite strutturale che pesa sulla capacità dei giovani fondatori di scalare oltre la fase iniziale. Nel Regno Unito, fuori dal perimetro comunitario ma ancora punto di riferimento per il capitale di rischio europeo, la generazione dei founder tecnologici continua a beneficiare di un ecosistema finanziario profondo, un vantaggio competitivo che il continente non ha ancora colmato.

L’area nordica racconta una storia diversa e istruttiva. In Finlandia il capitale minimo per aprire una società è stato azzerato, e il paese si segnala come il più ricettivo della regione verso l’imprenditorialità giovane, con una vocazione marcata per il deep tech, la sanità digitale e l’intelligenza artificiale applicata; Helsinki, Oulu e Tampere formano ormai un asse tecnologico riconosciuto a livello europeo. La Svezia resta il mercato dove si concentra la raccolta di capitale early stage più ampia della regione, erede diretta dell’eredità Spotify. La Norvegia, forte di competenze maritime ed energetiche, sta spostando giovani fondatori verso la clean tech e la deep tech applicata all’offshore. Sono economie piccole che hanno scelto di specializzarsi invece di inseguire ogni frontiera contemporaneamente: una lezione che la frammentazione industriale italiana farebbe bene ad ascoltare.

A est, il baricentro si sta spostando più velocemente di quanto l’opinione pubblica italiana percepisca. La Polonia vive oggi una fase di espansione industriale sostenuta dal nearshoring europeo, con una produzione manifatturiera in crescita costante nel 2026 e un tessuto di parchi tecnologici e incubatori sempre più popolato da fondatori polacchi e stranieri under trenta. Varsavia e Cracovia non sono più soltanto sedi di delocalizzazione produttiva a basso costo, ma stanno diventando laboratori di impresa manifatturiera avanzata.

E poi c’è la sponda est dell’Adriatico, un’area che l’industria italiana osserva ancora con un’ottica prevalentemente commerciale, quando meriterebbe uno sguardo da partner industriale paritario. Il Piano economico e di investimenti della Commissione europea per i Balcani occidentali mette sul tavolo trenta miliardi di euro, un terzo del Pil dell’intera regione, destinati anche a PMI e imprenditoria giovanile. Croazia, Montenegro, Albania, Serbia, Bosnia ed Erzegovina stanno attraversando un processo di avvicinamento all’Unione che, se accompagnato da investimenti industriali italiani mirati e non solo da capitale finanziario, potrebbe generare in dieci anni una filiera manifatturiera adriatica integrata, con l’Italia come sponda tecnologica naturale.

Tornando a Capri e al Dal Verme: il vero capitale che Biffi e Anghileri hanno messo sul tavolo, al di là delle rispettive agende industriali, è la consapevolezza che la finestra storica è aperta ma non resterà tale indefinitamente. I giovani imprenditori italiani hanno l’età, hanno in parte gli strumenti finanziari e normativi che lo Stato sta approntando, e hanno davanti un periodo, quello fra il 2030 e il 2050, in cui la mappa industriale europea verrà ridisegnata comunque, con o senza protagonismo italiano. La domanda che questa riflessione lascia aperta non è se l’intelligenza artificiale applicata all’industria sia un’opportunità, lo è già per definizione. La domanda è se la classe dirigente imprenditoriale più giovane del paese saprà smettere di aspettare il permesso per occuparla.