Questo commento scritto da Ivan Vejvoda è stato originariamente pubblicato da Carnegie Europe, che ringraziamo per la concessione di pubblicarne una traduzione in italiano.
Libertà, indipendenza e sollievo sono state le parole più ricorrenti mentre i serbi festeggiavano la schiacciante vittoria della Lista Studentesca sulla coalizione di governo dell’ex presidente Aleksandar Vučić.
Il senso di liberazione era palpabile dopo le elezioni anticipate del 25 ottobre 2026. Negli ultimi quattordici anni, la Costituzione del Paese è stata calpestata, la separazione dei poteri è stata annullata e i controlli e gli equilibri sono stati distrutti. Il potere era concentrato nelle mani di una sola persona, i media erano stati messi al guinzaglio e la corruzione prosperava: era giunto il momento di dire “basta”.
Il movimento popolare che ha sconfitto Vučić e il suo Partito Progressista Serbo è durato ben due anni. Non ha mai ceduto, non ha mai perso slancio e, con il passare dei mesi, è diventato sempre più strutturato e organizzato. È nato in risposta al crollo di una tettoia in una stazione ferroviaria recentemente ristrutturata nella città di Novi Sad il 1° novembre 2024, che ha causato la morte di sedici persone. Gli studenti si sono mobilitati per protestare contro quella che consideravano una corruzione scandalosa e incontrollata, culminata nella tragedia, e per esigere piena rendicontazione e assunzione di responsabilità. Hanno organizzato manifestazioni che hanno riunito 200.000 persone. Si è così trasformato in un movimento in piena regola.
Ciò che ha indignato immensamente la popolazione è stato il fatto che la richiesta iniziale fondamentale di trasparenza sul processo di ristrutturazione della stazione non sia mai stata soddisfatta. A distanza di due anni, nessuno è stato condannato, nonostante un rapporto indipendente schiacciante che denunciava una catena di negligenza e corruzione che risaliva fino all’ufficio del presidente.
La popolazione ha vissuto per anni in uno Stato di fatto, assistendo quotidianamente a episodi di corruzione, nepotismo e clientelismo. Da un lato, i genitori non potevano iscrivere i propri figli a un asilo perché non erano membri del partito al potere, mentre dall’altro una mafia edile riciclava ingenti somme di denaro.
La rivolta studentesca ha liberato la società serba nel suo complesso dalla paura di far sentire la propria voce. Per la prima volta, il movimento di protesta ha coinvolto tutta la Serbia, con marce in tutto il Paese. In particolare, gli studenti hanno raggiunto in bicicletta Strasburgo e hanno organizzato una staffetta fino a Bruxelles, indicando chiaramente dove vedevano l’ancoraggio attuale e futuro del Paese.
Allora, perché non c’erano bandiere europee alle manifestazioni? Molto semplicemente, i manifestanti avevano visto i leader europei recarsi in Serbia per sostenere il governo, senza mai sollevare pubblicamente questioni riguardo all’evidente regresso democratico. La decisione fu semplice: metteremo ordine in casa nostra, ripristineremo lo Stato di diritto e la democrazia ed sradicheremo la corruzione — non abbiamo bisogno di aiuti dall’esterno. E si attennero rigorosamente a quella decisione. Fu solo nella primavera del 2025 che la commissaria europea per l’Allargamento Marta Kos inviò un primo segnale pubblico, ovvero che l’UE condivideva le richieste degli studenti.
Perché è stato possibile questo rovesciamento pacifico? Lo definirei «l’effetto Europa»: le persone esigono semplicemente un livello di decenza e civiltà nella loro vita quotidiana. Sono resilienti e possono vivere per un certo periodo in una società incivile, corrotta e basata sul clientelismo. Ma poi si raggiunge un limite e qualcosa innesca un risveglio, una richiesta di giustizia e libertà. In Serbia, la tragedia di Novi Sad ha innescato un movimento e la ferma convinzione che il regime potesse essere sconfitto, anche in condizioni elettorali non libere e inique.
Il movimento studentesco-civico ha insistito con forza sul fatto che le elezioni fossero l’unica via da seguire.
Moltissimi osservatori stranieri e nazionali erano scettici riguardo a questo esperimento di democrazia deliberativa diretta. Senza leader, il movimento si è organizzato orizzontalmente in sessioni plenarie spesso lunghe. È stato creativo, innovativo e unico nella sua ricerca di una via d’uscita dall’autocrazia. Rispettoso delle differenze di opinione, parlamentare nelle sue deliberazioni e meticoloso nella sua ampia procedura di selezione, il movimento ha presentato una lista di 250 candidati.
Si è trattato di qualcosa di unico: un esperimento democratico dal basso che ha ora prodotto un risultato elettorale straordinario. Sarà oggetto di approfonditi studi futuri.
La decisiva sconfitta subita dall’ex primo ministro ungherese Viktor Orbán, stretto alleato di Vučić, è stata un momento chiave. I serbi hanno constatato che era possibile abbattere un uomo forte, un manipolatore dell’opinione pubblica e un leader autoritario. Ciò li ha incoraggiati a proseguire, fornendo loro un chiaro esempio della possibilità di sconfiggere un regime autoritario eletto. La transizione pacifica e rapida del potere a Budapest è stata un altro segnale incoraggiante. Significava che, se la loro vittoria in Serbia fosse stata sufficientemente convincente, ciò avrebbe potuto accadere anche lì. E così è stato: con una differenza di oltre il 10 per cento nei conteggi dei voti, Vučić ha ammesso la sconfitta proprio come aveva fatto il suo alleato ungherese.
Ritengo quindi che in questa parte d’Europa regimi di questo tipo abbiano una data di scadenza. Slobodan Milošević è rimasto al potere per dodici anni dopo la caduta del comunismo, Viktor Orbán per sedici e Aleksandar Vučić per quattordici.
Ciò che è stato dimostrato in Serbia è che un cambiamento di regime dal basso è possibile. Di fronte all’inevitabilità di una vittoria schiacciante della Lista degli Studenti, l’ex presidente ha ammesso la sconfitta, cosa che molti pensavano Vučić avrebbe contrastato – forse anche con violenza.
Questa generazione di studenti è nata quando i loro genitori hanno sconfitto elettoralmente Milošević e hanno intrapreso l’arduo percorso verso una democrazia consolidata. Dopo i primi passi in quella direzione, nel 2012 è salito al potere il Partito Progressista Serbo. Negli anni successivi, ha invertito la rotta e ci siamo ritrovati nuovamente in uno Stato autocratico e sotto controllo. Questa nuova generazione è pienamente consapevole dei difetti e dei fallimenti di quel primo tentativo di consolidamento democratico ed è ora pronta per un nuovo inizio: una Serbia democratica ed europea.
Il Paese avrà bisogno del sostegno e della solidarietà dell’UE e degli Stati membri chiave. Non appena un nuovo governo entrerà in carica e inizierà a ripristinare con determinazione lo Stato di diritto, i diritti umani, la vera libertà dei media e i valori fondamentali, i leader europei dovrebbero mantenere la loro promessa di sostegno e reinserire la Serbia nel processo di allargamento. La Lista degli Studenti ha chiaramente delineato la sua priorità: riportare ordine democratico e costituzionale nel nostro Paese. Bruxelles farebbe bene a portare avanti la dinamica dell’allargamento, perché le dinamiche positive sono contagiose.
